Rozhovor s profesionálnym hokejistom Jánom Varholíkom 

Majstrovstvá sveta v ľadovom hokeji sú za rohom a práve preto sú už ľudia vo vytržení. Tento rok sa budú konať v poradí 84. MS v Lotyšsku, kedy hlavné mesto Riga ožije hokejom. Na prelome mája a júna sa nám stretne 16 tímov, ktoré odohrajú 64 vzrušujúcich zápasov. Tešíte sa s nami? Majstrovstvá Sveta sú pre nás Slovákov ako sviatok! V súvislosti s touto témou sme si pre vás pripravili na začiatok rozhovor s bývalým profesionálnym hráčom Jánom Varholíkom, ktorý už ako dieťa behal po detskej izbe s hokejkou. Je z našej domoviny, rodeným Košičanom a v hokejovej kariére pôsobil ako obranca. Bol súčasťou Československej reprezentácie a do veku 20 rokov sa mu podarilo získať v rokoch 1989 a 1990 bronz. Zúčastnil sa ZOH v Lilehammeri a aj v Nagane. V súčasnosti sa venuje rodine a vášeň našiel v cyklistike, v ktorej sa snaží prosperovať a taktiež chodí aj na preteky, z ktorých si stále ukradne nejakú medailu do svojej zbierky. Podarilo sa nám ho zastihnúť, tak ho poďte vyspovedať s nami!

Vyskúšali ste si ľad v Nórsku a v Amerike, aký bol váš najpamätnejší odohraný zápas? Aké je to stáť na modrej čiare na štadióne ZOH?

Veľmi rád spomínam na zápasy z ZOH z Lilehammeru, boli to prvé veľké kroky hokejovo neznámeho Slovenska na hokejovom podujatí v roku 1994, kde v tom po rozpade CZSK vyhralo Slovensko skupinu B aj nad takými hokejovými veľmocami ako bolo Švédsko, Kanada alebo USA. Vo štvrťfinále sme napokon prehrali s Ruskom 3:2. Taktiež rád spomínam na Zimný Svetový Pohár, ktorý bol v roku 1996 v New Yorku alebo aj v Ottawe, napríklad na zápas s Kanadou, kde sme po dvoch tretinách vyhrávali 2:1. Bola vypredaná hokejová hala, kde bolo 22 tisíc ľudí, ktorí nechápali čo sa deje, lebo za Kanadu hrali v tom čase také hviezdy ako Wayne Gretzky, Paul Coffey, Mark Messier, Mario Lemieux alebo Steve Yzerman. Nakoniec sme tento zápas prehrali tesne 3:2.

Mali ste zimomriavky keď ste stáli pod olympíjskymi kruhmi v Nagane? Cítili ste sa inak v porovnaní s inými veľkými udalosťami?

Na OH bola celá atmosféra v úplne opačnom svetle ako v Lilehammery, jednak bola poznačená zdravotnými problémami spôsobené virózou u väčšiny mužstva, čo sa napokon premietlo do výkonov v zápasoch. Umiestnili sme sa na 10. mieste.

Určite máte veľa priateľov po toľkých odohraných zápasoch. Viete nám prezradiť, či s niekym udržiavate kontakt? Chodíte si spolu zaspomínať na staré časy na ľad?

S niektorými bývalými košickými hráčmi som v pravidelnom kontakte každú stredu v zime, kedy už vyše 20 rokov si chodíme spolu zahrať, kde chodí napríklad Miroslav Ihnačak, Boris Žabka, Ján Vodila, Igor Liba, Anton Bartánus. Z reprezentácie som v kontakte s Vlasťom Plavuchom alebo s Reném Pucherom.

Obité kolená a modriny od mantinelu. Pamätáte si na nejakú bitku z vašej kariéry? Alebo ste bol skôr nekonfliktný typ?

Dovolím si povedať, že som nebol typ hráča, ktorý by sa bil. Neobľuboval som bitky a viac menej som sa tomu vyhýbal.

Ste vášnivým divákom alebo máte radšej priamý pohľad z ľadu s hokejkou v ruke? Aký máte názor na naše terajšie vedenie ligy?

Súčasný hokej veľmi nesledujem, čiže nerád by som sa vyjadroval k otázkam, o ktorých už nemám veľký prehľad. Hokej ma vždy bavilo viacej hrať ako ho pozerať a v súčasnosti sa už venujem iným športovým aktivitám, v ktorých sa snažím rozvíjať a učiť.

Ako všetci vieme, v hokejovom svete je silná konkurencia a výhra veru nie je zadarmo. Kto je podľa vás najsilnejší súper pre Slovensko?

Na Majstrovstvách Sveta už v dnešnej dobe ľahký súper nie je. Nad každým súperom je možné vyhrať ale pre mňa veľkým favoritom je Kanada, ktorá je silná hokejová veľmoc a je schopná vyskladať niekoľko kvalitných reprezentačných tímov.

Na prvom mieste pre nás bude fandenie našim chlapcom. Ako to vidíte vy? Kto sa podľa vás umiestni tento rok na popredných miestach?

Je to veľmi ťažké zhodnotiť, je tam viacej obľúbencov ale ja budem držať palce našim chlapcom.

Myslíte si, že tohto ročná zostava s tak nízkym vekovým priemerom, by mohla prekvapiť ako to bolo v roku 2012? Prakticky aj bez posily z NHL?

Ja si myslím, že aj tak mladé mužstvo môže prekvapiť. Všetko bude závisieť od vstupu a prvých zápasov s Bieloruskom a Veľkou Britániou, lebo prvé víťazstvá vytvárajú dobrú atmosféru v tíme a sebadôveru hráčov, čo je veľmi dôležité na týchto turnajoch. Tieto dva zápasy môžu našich hráčov pripraviť na zápas s Ruskom.

Určite máte v spomienkach vaše prvé strely, ktoré su nezabudnuteľné. Spomínate si na váš najobľúbenejší gól? Alebo ich bolo niekoľko?

Veľmi rád spomínam na majstrovstvá sveta C skupiny, ktoré sa hrali v Spišskej Novej Vsi a v Poprade v roku 1994, kde sa mi podarilo od modrej streliť vyrovnávajúci gól 2:2 proti Ukrajine. Takisto rád spomínam na zápas s Vítkovcami vo federálnej lige, kde sa mi podarilo streliť 4 góly.

Veríme, že sa vám rozhovor páčil a zabavil vás. Zaspomínali sme si spolu na staré hokejové časy, kedy prepukli naše prvé góly na zapásoch a ktoré boli pre Slovensko prelomovým ľadom. Janovi Varholikovi ďakujeme za jeho čas, ktorý si na nás našiel a prajeme mu víťazstvá v osobnom aj športovom živote, veľa úspechov a ešte viacej nakorčuľovaných kilometrov.